זה ביטוי שמבוסס על מאמר חז"ל מפורסם. במסכת סוכה (דף ה עמ' א) נאמר: "מעולם לא ירדה שכינה למטה ולא עלו אליהו ומשה למרום". הגמרא שואלת מיד, והרי נאמר "וירד ה' על הר-סיני"? והיא משיבה: "למעלה מעשרה טפחים". מוסיפה הגמרא ושואלת: והרי נאמר "ומשה עלה אל האלוקים"? ושוב באה התשובה: "למטה מעשרה טפחים".

כלומר, המושג "למטה מעשרה טפחים" מבטא את העולם הזה הגשמי, הפיזי, ואילו "למעלה מעשרה טפחים" הכוונה לעולם הרוחני העליון. כשמבקשים שהמשיח יבוא, ייתכן שהבקשה תיענה והוא אכן יבוא "למעלה מעשרה טפחים", כלומר, בעולם רוחני עליון. לכן מוסיפים ומבקשים שהוא יבוא "למטה מעשרה טפחים", כלומר, בעולם הגשמי והפיזי שלנו, או במילים פשוטות - שיבוא משיח כפשוטו ותהיה גאולה כפשוטה.