אבל כבד ירד על משפחת ילדי צ'רנוביל וצוות פרוייקט ההצלה של צעירי אגודת חב"ד, עם היוודע דבר מותו של חברם, חייל צה"ל סמ"ר אלכס אסף ז"ל, בעת שעלה על מוקש בלבנון. אלכס עלה ארצה בקבוצה השביעית, בשנת תשנ"ב (1992) בהיותו ילד בן שבע. הוא התגורר ולמד במעון לילדי צ'רנוביל בכפר חב"ד, במשך כחמש שנים.

הרב יוסף יצחק אהרונוב, יו"ר אגודת-חסידי-חב"ד ויו"ר צעירי-אגודת-חב"ד אומר כי הוא זוכר היטב את הילד, שהיה אז מהצעירים בקבוצה. "אימו ממש התחננה שניקח אותו, ונענינו לבקשתה", הוא מספר. "אני זוכר ששאלתי אותו במטוס אם אינו מתחיל להתגעגע לאוקראינה, והוא השיב שהוא מתגעגע לישראל".

מנהל פרוייקט ילדי צ'רנוביל, הרב יוסף יצחק רייטשיק, אומר כי בחמש שנות שהייתו במעון התחבב עליו הילד מאוד. "הוא היה תמיד ילד חייכן שקל לאהוב אותו", אומר הרב רייטשיק.

לאחר חמש שנות שהייה בכפר חב"ד נלקח הילד על-ידי אימו, שהגיעה לתקופה קצרה לארץ. אולם שירותי הרווחה קבעו שהיא אינה מסוגלת לגדל את הילד, והם נטלוהו ממנה ומסרוהו לאומנה אצל משפחת אסף מכרמיאל, וזה היה ביתו עד שנהרג.

בהלוויתו שנערכה בכרמיאל השתתפה משלחת מצעירי-חב"ד ובראשם: הרב אהרונוב, הרב יצחק הר צבי והרב יצחק רסקין מהנהלת המוסד לילדי צ'רנוביל.  


מצילים חיים

זה שש עשרה שנים מעלים צעירי-אגודת-חב"ד לארץ ילדים יהודים מאזור האסון הגרעיני בצ'רנוביל. כזכור, בשנת תש"נ הורה הרבי מליובאוויטש לעוסקים בדבר – "טלו עליכם את האחריות והביאו את הילדים לארץ-ישראל". הילדים סובלים ברובם מבעיות רפואיות כאלו ואחרות, הקשורות לבעיות הקרינה הרבה במקום. עם הגיעם ארצה, הם עוברים בדיקות רפואיות מקיפות, וזוכים לפתוח חיים חדשים, בריאים ומאושרים, כאלפי הילדים שניצלו לפניהם. עד כה הועלו ארצה 2,392 ילדים ב-73 קבוצות.

מימין: אלכס ביום עלייתו לארץ. משמאל: אלכס כחייל


אלכס (מימין) מתקבל בריקודי שמחה בנמל התעופה בן גוריון


אלכס (שני מימין) עם כמה מחבריו ביום הגעתו לארץ

הרב אהרונוב (במרכז) עם חבריו ליחידה בתום הלוויתו (משמאל)