20 שנה חלפו מאותו יום נורא, ה-26 באפריל 1986, כאשר פיצוץ אדיר אירע בכור האטומי בצ'רנוביל שברוסיה הלבנה והעיף לאויר את גג הביטון שכיסה את הכור. גשם רדיואקטיבי שטף את רוסיה הלבנה, אוקראינה וסביבותיהם ובמשך עשרה ימים שלמים דללפו החומרים הרדיו האקטיביים באין מפריע. גם כיום, עשרים שנה אחרי, ההשפעה על בריאותם של הילדים הגרים באיזורים הסמוכים ממשיכה לסכן את חייהם.

זה שש עשרה שנים מעלים צעירי-אגודת-חב"ד לארץ ילדים יהודים מאזור האסון הגרעיני בצ'רנוביל. כזכור, בשנת תש"נ הורה הרבי מליובאוויטש לעוסקים בדבר – "טלו עליכם את האחריות והביאו את הילדים לארץ-ישראל". ביום בו מציין העולם 20 שנה לאסון - הועלו ארצה 23 ילדים נוספים, בגילאי 8-14 מביילורסיה. הקבוצה האחרונה מצטרפת אל 2,348 ילדים שהועלו עד כה ב-71 קבוצות.

צעירי-חב"ד מפעילים משרדים בערים הגדולות באוקראינה ובבלרוסייה אליהם פונים הורים לילדים המתגוררים באיזורי הקרינה, ומפצירים באנשי צעירי-חב"ד להעלות את ילדיהם ארצה, ולהצילם מההשפעה הרדיואקטיבית השוררת באיזור, גם כיום - 20 שנה לאחר אותו פיצוץ.

לאחר מיונים קפדניים, הכוללים ראיונות אישיים עם אנשי צעירי-חב"ד, ועם יו"ר אגודת חסידי חב"ד הרב יוסף-יצחק אהרונוב, העומד בראש הפרוייקט - נבחרים ילדים וילדות מתוך עשרות נוספים שימתינו בסבלנות לקבוצות הבאות. "אם היו לנו מספיק משאבים היינו מעלים הרבה יותר ילדים", מודים בצעירי-חב"ד. הילדים עם הבעיות הרפואיות הדחופות יותר זוכים להצטרף לקבוצה זו, לאחר שיהדותם נבדקת בקפדנות.

את האושר שקרן מפניהם של הילדים שהועלו ארצה - אי אפשר לתאר במילים. הקבוצה האחרונה שיצאה מהאיזור היתה לפני כחצי שנה. עבור הילדים, כל יום נוסף על האדמה הרוויה בשאריות הקרינה הרדיואקטיבית, הוא סבל, חולי, וצער. בקבוצה שהגיעה היום כחמישה יתומים מאב ומאם שגדלו בבתי יתומים גויים באיזור מינסק. סיפור חילוצם המסובך מבתי היתומים על-ידי צעירי-חב"ד יכול למלא ספר שלם.

הילדים סובלים ברובם מבעיות רפואיות כאלו ואחרות, הקשורות לבעיות הקרינה הרבה במקום. כן יעברו בדיקות רפואיות מקיפות, ויזכו בע"ה לפתוח חיים חדשים, בריאים ומאושרים, כאלפי הילדים שניצלו לפניהם.


דמעות והתרגשות

אמש (רביעי) בשעת לילה מאוחרת ניצבו 23 הילדים הנרגשים בנמל התעופה של מינסק בדרכם ארצה. עימם היו באותה השעה הרב יוסף-יצחק אהרונוב, הרב יצחק רסקין הממונה על פעילות צעירי-חב"ד בקייב, ור' גבריאל גורדון משלוחי חב"ד בקייב.

לצידם של הילדים המתינו דרוכים הורי הילדים. חמשת הילדים היתומים מאב ומאם אומצו בחום על-ידי צעירי-חב"ד. הפרידה קשה וכואבת. אך ההורים שלמים עם ההחלטה להציל את ילדיהם מפגעי הקרינה. הם מקווים להתאחד עם ילדיהם בישראל.  

במטוס, בדרך לישראל, עובר הרב אהרונוב בין הילדים, מנהל שיחה עם כל אחד ואחד, מחלק משחקים וממתקים, ונוסך בהם תקווה לעתיד טוב יותר. לקראת הנחיתה ההתרגשות גואה שוב בילדים. בנמל התעופה 'בן גוריון' ממתינים להם ילדים שהועלו בקבוצות הקודמות. על אף השעה (2 לפנות בוקר), ממתינים במקום הצוות המורחב של 'פרוייקט ההצלה', הרב יוסף-יצחק רייטשיק מנהל הפרוייקט, הרב יצחק הר-צבי מנהל המוסד, המדריכים והמדריכות, ואנשי צעירי-חב"ד.

צוות הכלייזמרים של צעירי-חב"ד ועימם ליצן מגיעים אף הם לשמח את הילדים. למקום הגיעה בהפתעה נערה שהועלתה ארצה לפני שנים אחדות, שבאה לקבל את פניו של אחיה שהגיע בטיסה. משם פנו הילדים לשנת לילה במעון הקליטה בכפר-חב"ד, ועם שחר נסעו לעבור בדיקות רפואיות במרכז הרפואי 'הדסה' בירושלים.

הילדים נקלטים במוסדות המיוחדים שהקימו למענם צעירי-חב"ד - בכפר-חב"ד. נהנים ממעקב רפואי צמוד, מתזונה ומאוויר בריאים ומחינוך יהודי, המחזיר בנים שנותקו מיהדותם אל שורשיהם. הפרוייקט כולו זוכה להערכה רבה מצד מנהיגים חשובים רבים בעולם וגורם קידוש שם שמים ושם חב"ד.

בצעירי-חב"ד מציינים בסיפוק כי העלאת הילדים גוררת בעקבותיה גם את עלייתם ארצה של רבים מהוריהם. את אלפי הילדים, שהועלו במרוצת השנים, ניתן כיום למצוא בכל פינה בארץ ובכל תחומי החיים. חלקם בחרו להמשיך את דרכם בישיבות חב"ד ואף הקימו בתים חסידיים. אחרים פנו לישיבות תיכוניות, לשירות צבאי או ללימודים אקדמיים.


הילדים נלחמו על היהדות שלהם

"הקבוצה הראשונה", מספר הרב יצחק הר-צבי, מנהל מוסד 'ילדי צ'רנוביל' של צעירי-חב"ד, "הגיעה סמוך למלחמת המפרץ. כשהתחילו ליפול כאן הסקאדים, הגיע קונסול ברית המועצות, כשבשדה חיכה מטוס ריק, שהגיע לארץ במיוחד למטרה זו, ודרש לקחת את הילדים, בעיקר בשל לחץ של השלטונות, ופחות מלחץ של ההורים שאותם הרגענו. הקונסול הגיע לכאן, הציע לילדים לחזור בחזרה - והם פשוט סירבו. זה היה מחזה די מוזר: ילדים, שגדלו על שלטון דומיננטי ודורסני כל-כך, עומדים מול הקונסול הסובייטי, ופשוט שולחים אותו לדרכו.

"אחת הבעיות המרכזיות הייתה הידע היהודי שלא היה לילדים. קבענו לעצמנו כלל, שהדבר ההכרחי ביותר הוא כיפה לילדים ולבוש צנוע לילדות. מלבד זה, לא היה כוונה להפוך אותם לחרדים. כמובן שהם קיבלו אצלנו ידע שהם לא ידעו אותו קודם, כמו מה הם שבת, ברית מילה, חגים, מה זה יהודי בכלל, ואחד הדברים המעניינים והמרגשים, שדי בתחילת הדרך, פנתה אליי קבוצת ילדים שלמדה על ברית מילה וביקשה לעבור ברית. זה לא היה פשוט. אלו ילדים שנמצאים כאן על תקן תיירים, צריך אישור מיוחד מההורים, וגם התקשורת לא טובה. לא ידענו מה לעשות.

"ערב אחד, כשאני יושב כאן במשרד, אני שומע רעשים בחוץ. קבוצת הילדים הזאת יושבת ופשוט מפגינה: 'אתה לא הולך הביתה, עד שאתה מודיע לנו מתי יעשו לנו ברית'. היו אלו הילדים בני שלוש-עשרה ארבע-עשרה, שפשוט נלחמו על היהדות שלהם. רצתי עם הסיפור הזה למשרד הדתות, ואמרתי להם שחייבים לעשות משהו. התקשרנו להורים, חלקם נתנו אישור מיידי. חלקם ביקשו שנחכה כמה חודשים עד שהם יעלו ארצה ויעברו את זה ביחד. ובסוף, כולם נימולו. הילדים על אבותיהם.

"כשאני מסתכל היום על הילדים שהפכו לאנשים, אני מוצא שליחים שנמצאים בכל העולם, אני רואה בחור שנמצא בקרית שמונה ועוזר לשליח המקומי, אני רואה זוג צעיר שחיתנו לא מזמן, אני רואה בחור שנמצא בקייב ועושה שם נפלאות. אני מוצא אותם בכל מקום. אתה אף פעם לא יודע מה יהיו התוצאות של ההשקעה שלך, אתה רק צריך להשקיע, לעשות את המקסימום".

אלפי בני אדם מתים מדי שנה

האסון חייב את פינויים המיידי של כמה מאזוריה הפוריים ביותר של ברית המועצות לשעבר. הקרינה נפוצה למרחק גדול כל-כך, ששרידים ממנה נמצאו בבשר איילים בנורווגיה ובממטרים בצפון-מערב האוקיינוס הפסיפי.

חוקרים מצאו כי אחוזי החולים בסרטן בלוטת התריס מרקיעים שחקים בקרב אלה שהיו בני פחות מ-18 בזמן הפיצוץ. המפעל בצ'רנוביל לא פעיל כעת. אחרון הכורים שבו הושבת בשנת 2000. אבל הקרינה שהקיפה שטחים נרחבים באוקראינה, רוסיה ובלרוס עדיין קיימת. היא חיה באדמה, באוכמניות ובפטריות, בעץ שנכרת על-מנת להסיק את האח.

המספרים לא ברורים, אך מומחים מעריכים כי בין 4,000 ל-5,000 מאלה שהיו ילדים בזמן הפיצוץ אובחנו כחולים בסרטן בלוטת התריס. למען ההשוואה, לפני אסון צ'רנוביל סוג זה של סרטן נחשב לנדיר כל-כך באזור, שברוב השנים רק עשרה ילדים אובחנו כחולים בו. כעת, מספרי החולים הולכים וגדלים, כאשר ההתפרצות הגדולה עוד לפנינו.

הרב אהרונוב עם חלק מהילדים


ריקודים ושמחה