"מחצית השקל" הוא מנהג עתיק יומין. עניינו הוא מס שהטילה התורה על כל אחד מבן עשרים שנה, או מגיל 13, והוא שימש לרכישת קרבנות. המגבית נעשתה בחודש אדר, כדי להיערך לרכישת קרבן העומר שנלקח מתרומה חדשה.

כיום נוהגים לתרום 'מחצית השקל' לצדקה, ביום תענית אסתר לפני תפילת מנחה זכר ל'מחצית השקל' המקורית.

חכמינו מציינים את הקשר הסמלי שבין פורים ומחצית השקל, ואומרים שכאשר המן שקל את הכסף לידי אחשוורוש כדי שיסכים לחתום על גזרת ההשמדה ליהודים, הקדים הקב"ה את שקליהם של ישראל לשקליו של המן, ובזכות מחצית השקל נצלו.

כמה נותנים? לפי המנהג המסורתי נותנים שלוש מחציות מן המטבע הנהוג במדינה. לכן בארץ נותנים שלושה חצאי שקלים עבור כל אחד מבני הבית – גברים ונשים, גדולים וקטנים.

יש האומרים (במיוחד לשיטת בני עדות ספרד), שכדאי לתרום סכום של מחצית שקל כסף. השווי של מחצית השקל, נכון לתחילת חודש אדר תשע"ה, הוא כ-25 ₪.

ניתן לתרום לצעירי אגודת חב"ד - כאן