נהגי ועובדי התברואה ברמת השרון, האחראים על ריקון מכולות האשפה לפנות בוקר, שפשפו עיניהם בתימהון למראה עשרות בני נוער בחוצות העיר באשמורת הבוקר. לרגע חשבו כי קמו להם מתחרים. אך בני הנוער לא הותירו מקום לספקות - הם מיהרו לבית הכנסת הספרדי, שם המתין להם הרב יהודה בוטמן, שליח הרבי ומנהל בית חב"ד בעיר, שארגן עבורם מפגש מיוחד של אמירת 'סליחות' בציבור.

הנערים מגיעים לבית-הכנסת מי ברגל, מי ב'גלגיליות' של סקטים ודומיהם, ומי במוניות, טרוטי עיניים, היישר מהמיטה, עם ספרי 'סליחות' ומשתלבים בטבעיות בקהל המתפללים.

הצעירים מוזמנים לבית הכנסת הספרדי המרכזי בשעה 4 וחצי לפנות בוקר, שם הם אומרים סליחות ומתפללים. בתום התפילה, פונים הצעירים, לאולם בית הכנסת האשכנזי הגדול שם הם נחשפים לניגונים חסידיים אוטנטיים שובי-לב ומרטיטי נפש עם כלייזמר חסידי בצלילי הימים הנוראים. לפני סיום, מקבלים הנערים על עצמם החלטות טובות לקראת השנה החדשה. "התלמידים ממש מהופנטים מכל הטקס שובה הלב, אותו אני משלב בסיפורים חסידיים", מספר הרב בוטמן.

במהלך האירוע, נושא דברים גם רב העיר הרב יעקב אדלשטיין והנערים שומעים קול שופר. רגע מרגש במיוחד הוא פתיחת ארון הקודש. הנערים והוריהם מוזמנים לשאת תפילה לשלום חיילי צה"ל, השבויים והנעדרים.

הרב בוטמן מציין כי באירגון הבאת בני הנוער לבית הכנסת מסייע בית הספר, המכין תוכנית מוקדמת, ואף ומחלק לתלמידים דפי משוב בתום התוכנית. הביקור מסתיים, בארוחת בוקר קלה מבית הספר, והתלמידים חוזרים הביתה לנוח.

"אווירת הבוקר, הקדושה המיוחדת, הנעימות והצלילים - בהחלט עושים להם את זה", אומר הרב בוטמן, ומסיים: "אני בהחלט ממליץ לכל שלוחי הרבי, מנהלי בתי חב"ד ליזום פעילות דומה, ולהציע זאת לרכזי כיתות ז', שבהם לומדים נערי הבר-מצווה".

"הטקס קיים כבר מעל עשר שנים, ואי אפשר לתאר את ההתרגשות וההשפעה הניכרת על התלמידים הצעירים. הם מרגישים שהם פותחים דף חדש", מציין הרב בוטמן. ערן בורלא, אב לאחד ההורים, המלווה את בתו בפעם ראשונה סיפר כי "בתי התרגשה מאוד בימים שלפני הטקס. הבוקר התעוררנו בשעה 3 וחצי, לבשנו בגדים לבנים, והגענו נרגשים לבית הכנסת. האווירה היתה מיוחדת ומרגשת כאחד".

אך לא רק ברמת השרון. גם תלמידי חטיבות-הביניים בקרית ביאליק הוזמנו לראשונה להשתתף ב'סליחות עם חב"ד'. מאות תלמידים והורים נענו לקריאה, והשתתפו במעמד מרטיט ומרגש בשעות לפנות הבוקר, כהכנה לראש השנה. אליהם הצטרפו אנשי הצוות של בית הספר, סגל ההוראה וההנהלה. עשרות מהמשתתפים נותרו אף לאחר סיום ה'סליחות' כדי להניח תפילין ולהתפלל תפילת שחרית. "הופתעתי לראות את כמות התלמידים וההורים הגדולה שפקדה את האירוע", מסכם השליח הרב פינחס מרטון. "השתתפו במעמד אף רבים מפרנסי העיר. היה זה ללא ספק אירוע יוצא דופן של אחדות ואחווה בקריה".

סליחות בקריית ביאליק