מאמרים נוספים בנושא
	המשיח - אדם, מלאך או עידן מופשט?
	כך יתגלה המשיח
	אישיות ענקית
	משיח שבכל דור
	דמותו של המשיח
	יריח וישפוט
	מלך רוכב על חמור
	נשמתו של המשיח
	המשיח בפיתחה של רומי?
	ייסורי משיח
	שני משיחים?
	משה ומשיח - מסלול דומה
	הקמת מלכות דוד
	ניסים ונפלאות
	איך נדע לזהות את המשיח?

הרמב"ם, בספרו ההלכתי, מגדיר את סדר התגלותו של המשיח, ואת הסימנים שעל-פיהם נוכל לזהותו:

"ואם יעמוד מלך מבית דוד, הוגה בתורה ועוסק במצוות כדוד אביו, כפי תורה שבכתב ושבעל-פה, ויכוף כל ישראל לילך בה ולחזק בדקה, ויילחם מלחמות ה' - הרי זה בחזקת שהוא משיח. אם עשה והצליח, וניצח כל האומות שסביביו, ובנה מקדש במקומו, וקיבץ נידחי ישראל - הרי זה משיח בוודאי" (הלכות מלכים פרק יא הלכה ד).

לפנינו אפוא שני שלבים בהתגלות המשיח: בתחילה הוא מופיע כמנהיג יהודי גדול, תלמיד-חכם וצדיק, שפועל להחזרת עם-ישראל לדרך התורה והמצוות ולמלחמה מול אויבי ישראל. פעולות אלה מבססות את מעמדו כ'בחזקת משיח'.

לאחר שהוא מצליח בפעולותיו להשבת עם-ישראל לדרך התורה, מנצח את הגויים שמסביב, בונה את בית-המקדש ומקבץ את כל היהודים לארץ-ישראל - או-אז הוא נעשה 'משיח בוודאי'.

זה תהליך התגלותו של המשיח אם יבוא בדרך טבעית ומתמשכת. אולם אנו מתפללים שיבוא ויתגלה ככוכב זוהר, בתהליך ניסי מהיר ומיידי, דבר שיכול לקרות כהרף-עין. בדרך זו של התגלות המשיח יקרו הדברים אחרת לגמרי.